Die Namensgeschichten hinter großen Kryptowährungen

Hinter jedem Namen einer Kryptowährung steckt eine Geschichte. Manche wurden nach langer Überlegung gewählt, andere spontan bei einer Wikipedia-Recherche. Die Namen großer Blockchain-Projekte verraten die Philosophien und Persönlichkeiten ihrer Schöpfer — oft ehrlicher als jedes Whitepaper.

ethereum-das-element-das-das-universum-durchdringt">Ethereum: Das Element, das das Universum durchdringt

Vitalik Buterin war siebzehn Jahre alt, als er begann, die zweitwertvollste Kryptowährung der Welt zu entwerfen. Er brauchte einen Namen. Nach eigener Aussage fand er ihn, indem er Wikipedias Liste chemischer Elemente und Science-Fiction-Konzepte durchstöberte und nach etwas suchte, das gut klang und die richtigen Assoziationen weckte.

Er entschied sich für „Ether" — jene hypothetische Substanz, von der vormoderne Physiker glaubten, sie durchdringe den gesamten Weltraum. Man nahm an, der Lichtäther sei das unsichtbare Medium, durch das sich Lichtwellen ausbreiten. Das Konzept wurde 1887 durch das Michelson-Morley-Experiment widerlegt, doch das Wort behielt seine Konnotationen von etwas Grundlegendem, Unsichtbarem und Allgegenwärtigem.

Buterin fügte die Endung „-eum" hinzu, und Ethereum war geboren. Der Name fängt den Anspruch des Projekts ein: eine unsichtbare, allgegenwärtige Plattform zu sein, die dezentralen Anwendungen zugrunde liegt. Buterin bemerkte später, dass es sich anhöre „wie etwas aus einem Science-Fiction-Film" — was zum zukunftsorientierten Ethos des Projekts passte.

cardano-der-italienische-universalgelehrte">Cardano: Der italienische Universalgelehrte

Cardano ist nach Gerolamo Cardano (1501–1576) benannt, einem italienischen Universalgelehrten, der grundlegende Beiträge zur Mathematik, Physik und Philosophie leistete. Cardano gilt weithin als einer der Pioniere der Wahrscheinlichkeitstheorie und veröffentlichte systematische Abhandlungen über Zufall und Wahrscheinlichkeit — Jahrzehnte bevor Pascal und Fermat ähnliche Probleme behandelten.

Die Wahl spiegelt das Selbstverständnis des Projekts als forschungsgetriebene Plattform wider, bei der akademische Strenge Vorrang vor Marktgeschwindigkeit hat. Ein Projekt nach einem Renaissance-Gelehrten zu benennen, der Wissen durch systematische Arbeit vorantrieb, ist eine bewusste Ausrichtung an diesen Werten.

Die Namenskonvention durchzieht das gesamte Ökosystem. Die native Kryptowährung heißt ADA, benannt nach Augusta Ada King, Countess of Lovelace (1815–1852), der ersten Computerprogrammiererin. Die kleinste Einheit von ADA heißt Lovelace. Während Bitcoin an Geld und Ethereum an Physik erinnert, evoziert Cardano die Bibliothek und das Labor.

aave-ein-geist-auf-finnisch">Aave: Ein Geist auf Finnisch

Aave bedeutet auf Finnisch „Geist". Der Name wurde vom Gründer des Protokolls, Stani Kulechov, gewählt, der Finne ist. Als Kulechov das Projekt 2017 startete — zunächst als Peer-to-Peer-Kreditplattform namens ETHLend — war es eine relativ unkomplizierte DeFi-Anwendung. Der Rebranding zu Aave im Jahr 2018 ging mit einer grundlegenden Neugestaltung der Protokollarchitektur einher: vom Peer-to-Peer-Matching hin zu einem Liquiditätspool-Modell.

Der Name „Geist" evoziert etwas, das existiert, aber nicht greifbar ist — eine passende Metapher für ein Protokoll, das Milliarden an Wert verwaltet, ohne physisch präsent zu sein. Kulechov hat gesagt, ihm habe der Klang des Wortes gefallen und dass es kurz, einprägsam und als Domain-Name verfügbar war. Das Geist-Konzept wurde visuell durch Aaves Logo verstärkt und verlieh dem Protokoll eine der markantesten Identitäten im DeFi-Bereich.

polygon-von-matic-zum-multi-chain-okosystem">Polygon: Von MATIC zum Multi-Chain-Ökosystem

Polygon begann sein Dasein als MATIC Network, ein Name, der von der Infrastruktur des Mumbai Matic-Netzwerks abgeleitet war. Das ursprüngliche Team des Projekts stammte aus Indien, und der Name hatte lokale Bedeutung. MATIC startete 2017 als Layer-2-Skalierungslösung für Ethereum und nutzte eine Sidechain-Architektur, um Transaktionen schneller und günstiger als auf dem Ethereum-Mainnet zu verarbeiten.

Als das Projekt auf ZK-Rollups, Optimistic Rollups und Data-Availability-Lösungen erweitert wurde, war der Name MATIC zu eng gefasst. Im Februar 2021 wurde das Projekt zu Polygon umbenannt — ein Begriff, der an viele Seiten und das geometrische Konzept einer Figur mit vielen Kanten erinnert. Der Name kommuniziert eine Multi-Chain-Vision: nicht eine Lösung, sondern viele, alle verbunden durch ein einheitliches Framework. Der native Token behielt den Ticker MATIC, um Trader nicht zu verunsichern.

solana-eine-kalifornische-strandstadt">Solana: Eine kalifornische Strandstadt

Solana ist nach Solana Beach benannt, einer kleinen Küstenstadt im San Diego County in Kalifornien. Die Mitgründer des Projekts, Anatoly Yakovenko und Raj Gokal, lebten in der Nähe von Solana Beach, als sie mit der Entwicklung des Protokolls begannen. Yakovenko hatte zuvor bei Qualcomm im nahegelegenen San Diego gearbeitet, und die Strandstadt gehörte zum Alltag der Gründer.

Der Name ist erfrischend unprätentiös. Während andere Projekte nach mythologischen Referenzen oder wissenschaftlichen Konzepten greifen, ist Solana einfach nach einem Ort benannt, den die Gründer mochten. Im Spanischen bezeichnet „solana" einen sonnigen Platz — eine zusätzliche Bedeutungsebene für eine Blockchain, die auf Transparenz und Offenheit ausgelegt ist.

polkadot-farbenfroh-schon-im-namen">Polkadot: Farbenfroh schon im Namen

Polkadot wurde von Gavin Wood konzipiert und benannt, der auch Ethereum mitgründete. Der Name bezieht sich auf das farbenfrohe Punktmuster und evoziert Verspieltheit, Vielfalt und visuelle Vernetzung. Das Tupfenmuster besteht aus vielen einzelnen Punkten, die in einem regelmäßigen Raster angeordnet sind — jeder Punkt eigenständig, aber Teil eines einheitlichen Ganzen. Dies entspricht direkt der Architektur von Polkadot: eine Relay Chain, die viele individuelle Parachains verbindet, jede spezialisiert, aber Teil eines zusammenhängenden Netzwerks.

Der verspielte Name signalisiert, dass Vielfalt ein Merkmal ist, keine Komplikation. Die leuchtend pinke (#E6007A) Markenfarbe unterstreicht die farbenfrohe, energetische Identität, die der Name nahelegt.

cosmos-das-internet-der-blockchains">Cosmos: Das Internet der Blockchains

Cosmos positioniert sich als das „Internet der Blockchains" — ein Meta-Netzwerk, das unabhängige Blockchains über ein gemeinsames Kommunikationsprotokoll namens IBC (Inter-Blockchain Communication) verbindet. Der Name evoziert die Gesamtheit des Universums — die gesamte Existenz, organisiert in einem kohärenten, vernetzten System.

Der Name wurde von den Schöpfern des Projekts, Jae Kwon und Ethan Buchman, gewählt, um Größenordnung und Ambition zu vermitteln. So wie der Kosmos unzählige Galaxien enthält, jede mit eigenen Sternen und Planeten, stellt sich das Cosmos-Netzwerk unzählige souveräne Blockchains vor, jede mit eigener Governance und Ökonomie, die alle miteinander kommunizieren können.

Die Namenskonvention erstreckt sich auf das gesamte Ökosystem. Tendermint, die Konsens-Engine, kombiniert „tender" (wie in gesetzliches Zahlungsmittel) mit „mint" (wie in Währungsschöpfung). Das Cosmos SDK ermöglicht es Entwicklern, eigene Blockchains zu bauen, von denen jede zu einem weiteren Element im Kosmos wird.

avalanche-kleiner-ausloser-massive-wirkung">Avalanche: Kleiner Auslöser, massive Wirkung

Avalanche leitet seinen Namen direkt von seinem Konsensmechanismus ab. Das Avalanche-Konsensprotokoll funktioniert durch einen Prozess namens wiederholtes zufälliges Subsampling, bei dem Knoten kleine, zufällige Teilmengen anderer Knoten nach ihren Transaktionspräferenzen befragen. Durch iterierte Befragungsrunden konvergiert das gesamte Netzwerk schnell auf eine einzige Entscheidung. Der Prozess gleicht dem Beginn einer physischen Lawine: Eine kleine Störung am Gipfel eines Berges löst eine Kaskade aus, die exponentiell wächst, bis sie den gesamten Hang erfasst.

Emin Gün Sirer, der Cornell-University-Professor, der die Entwicklung leitete, wählte den Namen, um die definierende Eigenschaft des Protokolls zu kommunizieren: Endgültigkeit durch einen kaskadenartigen Prozess zu erreichen. Die Namensgebung ist ungewöhnlich präzise. Die meisten Kryptonamen sind metaphorisch oder visionär. Avalanche ist deskriptiv und sagt einem genau, wie die Technologie funktioniert.

Was Namen verraten

Zusammengenommen offenbaren diese Namen ein Spektrum: funktional (Avalanche, Polygon), persönlich (Solana, Aave) und metaphorisch (Ethereum, Cardano). Die erfolgreichsten teilen gemeinsame Qualitäten: kurz (drei Silben oder weniger), markant genug, um Suchergebnisse zu dominieren, sprachübergreifend aussprechbar und gerade bedeutungsvoll genug, um Neugier zu wecken. Ein Name muss nicht alles über ein Projekt verraten. Er muss nur den Wunsch wecken, mehr zu erfahren.