主要な暗号通貨の名前の由来

すべての暗号資産の名前には物語がある。長い議論の末に選ばれたものもあれば、Wikipediaを閲覧中の思いつきで決められたものもある。主要ブロックチェーンプロジェクトの名前は、創設者たちの哲学や人柄を——時にホワイトペーパー以上の正直さで——明かしている。

ethereum">Ethereum：宇宙を満たす物質

Vitalik Buterinは、世界で2番目に価値の高い暗号資産となるものの設計を始めた時、17歳だった。名前が必要だった。本人の語るところによれば、Wikipediaで化学元素やSFの概念のリストを閲覧し、語感がよくふさわしい連想を持つものを探したという。

選ばれたのは「ether」（エーテル）——近代以前の物理学者がすべての空間に満ちていると信じた仮説上の物質だ。光のエーテルは、光波が伝播する目に見えない媒質であると考えられていた。この概念は1887年のマイケルソン・モーリーの実験によって否定されたが、「根本的で、目に見えず、遍在するもの」という含意は残った。

Buterinは接尾辞「-eum」を加え、Ethereumが誕生した。この名前はプロジェクトの野心——分散型アプリケーションを支える、目に見えず遍在するプラットフォームとなること——を捉えている。Buterinは後に、「SFから出てきたような響き」があり、プロジェクトの未来的なビジョンと合致していたと語っている。

cardano">Cardano：イタリアの博学者

Cardanoは、イタリアの博学者Gerolamo Cardano（1501–1576）にちなんで名付けられた。彼は数学、物理学、哲学に根本的な貢献をした人物だ。Cardanoは確率論の先駆者の一人として広く認められており、PascalやFermatが同様の問題に取り組む数十年前に、偶然と確率に関する体系的な論考を出版した。

この命名は、プロジェクトが自らを研究主導型プラットフォーム——市場投入のスピードよりも学術的厳密さを重視する——と位置づけていることを反映している。体系的な研究を通じて知識を前進させたルネサンスの学者にちなんでプロジェクトを命名することは、その価値観との意図的な一致だ。

命名規則はエコシステム全体に及んでいる。ネイティブ暗号資産はADAと呼ばれ、初のコンピュータプログラマーであるAugusta Ada King, Countess of Lovelace（1815–1852）にちなんでいる。ADAの最小単位はLovelaceと呼ばれる。Bitcoinがお金を、Ethereumが物理学を想起させるのに対し、Cardanoが想起させるのは図書館と研究室である。

aave">Aave：フィンランド語で「幽霊」

Aaveはフィンランド語で「幽霊」を意味する。この名前は、フィンランド出身のプロトコル創設者Stani Kulechovが選んだ。Kulechovが2017年にプロジェクトを立ち上げた当初、ETHLendというピアツーピアの融資プラットフォームだった比較的シンプルなDeFiアプリケーションだった。2018年にAaveへのリブランドは、ピアツーピアのマッチングモデルから流動性プールモデルへという、プロトコルアーキテクチャの根本的な再設計と同時に行われた。

「幽霊」という名前は、存在するが触れられないもの——物理的な存在なしに数十億ドルの価値を保持するプロトコルにふさわしいメタファー——を想起させる。Kulechovは、その単語の響きが気に入ったこと、短くて記憶に残り、ドメイン名として取得可能だったことを語っている。幽霊のコンセプトはAaveのロゴでビジュアル的にも強化され、DeFiにおける最も独特なアイデンティティの一つをプロトコルに与えた。

Polygon：MATICからマルチチェーンへ

Polygonはもともと、Mumbai Maticのネットワークインフラに由来するMATIC Networkという名前で始まった。プロジェクトの元チームはインドを拠点としており、その名前にはローカルな意味があった。MATICは2017年にEthereumのレイヤー2スケーリングソリューションとして、サイドチェーンアーキテクチャを使用してEthereumメインネットよりも高速かつ低コストでトランザクションを処理するために立ち上げられた。

プロジェクトがZKロールアップ、オプティミスティックロールアップ、データ可用性ソリューションへと拡大するにつれ、MATICという名前は狭すぎるものとなった。2021年2月、プロジェクトはPolygonにリブランドされた——多くの辺を持つ幾何学的な形状の概念を想起させる名前だ。この名前は、一つのソリューションではなく多くのソリューションが統一されたフレームワークを通じて接続されるマルチチェーンビジョンを伝えている。ネイティブトークンはトレーダーへの影響を避けるため、MATICというティッカーを維持した。

solana">Solana：カリフォルニアのビーチタウン

Solanaは、サンディエゴ郡にある小さな海沿いの町、Solana Beach（カリフォルニア州）にちなんで名付けられた。プロジェクトの共同創設者であるAnatoly YakovenkoとRaj Gokalは、プロトコルの開発を始めた当時、Solana Beachの近くに住んでいた。Yakovenkoは以前、近くのサンディエゴにあるQualcommで働いており、このビーチタウンは創設者たちの日常生活の一部だった。

この名前は清々しいほど控えめだ。他のプロジェクトが神話的な参照や科学的概念に頼るなか、Solanaは創設者たちが好きだった場所にちなんで名付けられている。スペイン語で「solana」は日当たりの良い場所を意味し、透明でオープンであることを目指すブロックチェーンに意味の層を加えている。

polkadot">Polkadot：名前からしてカラフル

PolkadotはEthereumの共同創設者でもあるGavin Woodが考案し命名した。この名前はカラフルなドット柄を指し、楽しさ、多様性、視覚的な相互接続を想起させる。水玉模様は規則正しいグリッドに配置された多くの個別のドットで構成されており、各ドットは独立しているが統一された全体の一部だ。これはPolkadotのアーキテクチャと直接対応している——リレーチェーンが多くの個別のパラチェーンを接続し、それぞれが専門化されているが一つのまとまったネットワークの一部をなしている。

遊び心のある名前は、多様性が複雑さではなく特徴であることを示している。鮮やかなピンクのブランドカラー（#E6007A）は、名前が示唆するカラフルでエネルギッシュなアイデンティティを補強する。

cosmos">Cosmos：ブロックチェーンのインターネット

Cosmosは「ブロックチェーンのインターネット」を標榜している——IBC（Inter-Blockchain Communication）と呼ばれる共有通信プロトコルを通じて独立したブロックチェーンを接続するメタネットワークだ。この名前は宇宙の全体——一つのまとまった相互接続されたシステムとして組織された存在のすべて——を想起させる。

この名前はプロジェクトの創設者であるJae KwonとEthan Buchmanが、規模と野心を伝えるために選んだ。宇宙が無数の銀河を含み、各銀河がそれぞれの恒星と惑星を持つように、Cosmosネットワークは無数の主権ブロックチェーン——各々が独自のガバナンスと経済を持ちながら、すべてが相互に通信可能——を構想している。

命名規則はエコシステムにも及んでいる。コンセンサスエンジンのTendermintは、「tender」（法定通貨のtender）と「mint」（貨幣を鋳造するmint）を組み合わせている。Cosmos SDKにより開発者はカスタムブロックチェーンを構築でき、各々がコスモスのもう一つの構成要素となる。

avalanche">Avalanche：小さなきっかけ、巨大な効果

Avalancheはそのコンセンサスメカニズムから直接名前を取っている。Avalancheコンセンサスプロトコルは、反復的なランダムサブサンプリングというプロセスで機能する——ノードがトランザクションの優先順位について他のノードの小さなランダムなサブセットに問い合わせる。反復的なサンプリングラウンドを通じて、ネットワーク全体が一つの決定に素早く収束する。このプロセスは物理的な雪崩の始まり方を反映している——山頂での小さな撹乱が指数関数的に成長する連鎖反応を引き起こし、やがて山腹全体を覆う。

開発を主導したCornell大学の教授Emin Gun Sirerは、プロトコルの決定的な特徴——連鎖的なプロセスを通じてファイナリティに到達すること——を伝えるためにこの名前を選んだ。この命名は異例なほど正確だ。ほとんどの暗号資産の名前は比喩的または願望的である。Avalancheは記述的であり、テクノロジーがどのように機能するかをまさに教えてくれる。

名前が明かすもの

これらの名前を総合すると、一つのスペクトラムが浮かび上がる——機能的なもの（Avalanche、Polygon）、個人的なもの（Solana、Aave）、比喩的なもの（Ethereum、Cardano）。最も成功しているものには共通の特質がある——短く（3音節以下）、検索結果を支配できるほど独特であり、多言語で発音可能で、好奇心を掻き立てるのにちょうどよい意味を持っている。名前がプロジェクトのすべてを語る必要はない。ただ、もっと知りたいと思わせるだけでよいのだ。