주요 암호화폐들의 이름 탄생 이야기

모든 암호화폐 이름 뒤에는 이야기가 있다. 어떤 이름은 깊은 고민 끝에 선택되었고, 어떤 이름은 Wikipedia를 훑어보다 즉흥적으로 떠올랐다. 주요 블록체인 프로젝트의 이름은 창시자들의 철학과 개성을 드러내며, 때로는 어떤 백서보다 더 솔직하게 그 본질을 보여준다.

ethereum">Ethereum: 우주를 채우는 원소

Vitalik Buterin은 세계에서 두 번째로 가치 있는 암호화폐가 될 프로젝트를 설계하기 시작했을 때 겨우 열일곱 살이었다. 그에게는 이름이 필요했다. 본인의 말에 따르면, Wikipedia에서 화학 원소와 SF 개념 목록을 훑어보며 발음이 좋고 적절한 연상을 불러일으키는 무언가를 찾았다고 한다.

그가 선택한 것은 "ether(에테르)"였다. 근대 이전의 물리학자들이 우주 전체에 스며들어 있다고 믿었던 가상의 물질이다. 발광 에테르는 빛의 파동이 전파되는 보이지 않는 매질로 여겨졌다. 이 개념은 1887년 Michelson-Morley 실험에 의해 부정되었지만, 근본적이고, 보이지 않으며, 어디에나 존재하는 무언가라는 뉘앙스는 여전히 남아 있었다.

Buterin은 "-eum" 접미사를 붙여 Ethereum이 탄생했다. 이 이름은 프로젝트의 야망을 담고 있다. 분산 애플리케이션의 기반이 되는 보이지 않고 편재하는 플랫폼이 되겠다는 것이다. Buterin은 후에 이 이름이 "SF에 나올 법한 느낌"이라고 언급했는데, 이는 프로젝트의 미래지향적 정신과 잘 맞아떨어졌다.

cardano">Cardano: 이탈리아의 천재 학자

Cardano는 수학, 물리학, 철학에 근본적인 기여를 한 이탈리아의 박학자 Gerolamo Cardano(1501-1576)의 이름을 따서 명명되었다. Cardano는 Pascal과 Fermat이 유사한 문제를 다루기 수십 년 전에 확률과 무작위성에 대한 체계적 논문을 발표한 확률 이론의 선구자 중 한 명으로 널리 인정받고 있다.

이 선택은 학문적 엄밀함이 출시 속도보다 우선시되는 연구 중심 플랫폼이라는 프로젝트의 자아상을 반영한다. 체계적인 연구를 통해 지식을 발전시킨 르네상스 학자의 이름을 프로젝트에 붙인 것은 이러한 가치와의 의도적인 정렬이다.

이 명명 규칙은 생태계 전반에 걸쳐 확장된다. 네이티브 암호화폐는 최초의 컴퓨터 프로그래머인 Augusta Ada King, Countess of Lovelace(1815-1852)의 이름을 딴 ADA라고 불린다. ADA의 최소 단위는 Lovelace라고 불린다. Bitcoin이 돈을, Ethereum이 물리학을 연상시킨다면, Cardano는 도서관과 연구실을 떠올리게 한다.

aave">Aave: 핀란드어로 유령

Aave는 핀란드어로 "유령"을 의미한다. 이 이름은 핀란드인인 프로토콜 창립자 Stani Kulechov가 선택했다. Kulechov가 2017년에 처음 ETHLend라는 P2P 대출 플랫폼으로 프로젝트를 시작했을 때, 이것은 비교적 단순한 DeFi 애플리케이션이었다. 2018년 Aave로의 리브랜딩은 P2P 매칭에서 유동성 풀 모델로의 전환이라는 프로토콜 아키텍처의 근본적인 재설계와 함께 이루어졌다.

유령이라는 이름은 존재하지만 만질 수 없는 무언가를 떠올리게 한다. 물리적 실체 없이 수십억 달러의 가치를 보유하는 프로토콜에 어울리는 은유다. Kulechov는 이 단어의 발음이 좋고, 짧으며, 기억하기 쉽고, 도메인 이름으로도 사용 가능했다고 밝혔다. 유령 개념은 Aave의 로고를 통해 시각적으로 강화되어, DeFi에서 가장 독특한 정체성 중 하나를 갖게 되었다.

polygon-matic">Polygon: MATIC에서 멀티체인으로

Polygon은 Mumbai Matic 네트워크 인프라에서 유래한 이름인 MATIC Network로 시작했다. 프로젝트의 원래 팀은 인도에 기반을 두고 있었고, 이 이름은 현지에서 특별한 의미를 지녔다. MATIC은 2017년에 사이드체인 아키텍처를 사용하여 Ethereum 메인넷보다 빠르고 저렴하게 트랜잭션을 처리하는 Ethereum의 Layer-2 스케일링 솔루션으로 출시되었다.

프로젝트가 ZK-rollup, Optimistic rollup, 데이터 가용성 솔루션까지 확장되면서 MATIC이라는 이름은 너무 좁아졌다. 2021년 2월, 프로젝트는 여러 면과 다양한 변을 가진 도형이라는 기하학적 개념을 연상시키는 Polygon으로 리브랜딩했다. 이 이름은 멀티체인 비전을 전달한다. 하나의 솔루션이 아니라 여러 솔루션이 통합된 프레임워크를 통해 연결된다는 것이다. 네이티브 토큰은 트레이더들의 혼란을 피하기 위해 MATIC 티커를 유지했다.

solana">Solana: 캘리포니아의 해변 마을

Solana는 San Diego County에 있는 작은 해안 도시인 캘리포니아 Solana Beach의 이름을 따서 명명되었다. 프로젝트의 공동 창립자인 Anatoly Yakovenko와 Raj Gokal은 프로토콜을 개발하기 시작했을 때 Solana Beach 근처에 살고 있었다. Yakovenko는 이전에 가까운 San Diego의 Qualcomm에서 근무했으며, 이 해변 마을은 창립자들의 일상의 일부였다.

이 이름은 상쾌할 정도로 겸손하다. 다른 프로젝트들이 신화적 참조나 과학적 개념에 손을 뻗는 반면, Solana는 창립자들이 좋아하던 장소의 이름이다. 스페인어로 "solana"는 햇볕이 잘 드는 곳을 의미하며, 투명하고 개방적으로 설계된 블록체인에 의미의 층을 더해준다.

polkadot">Polkadot: 이름부터 알록달록

Polkadot은 Ethereum의 공동 창립자이기도 한 Gavin Wood가 구상하고 이름을 지었다. 이 이름은 다채로운 점 패턴을 가리키며, 유쾌함, 다양성, 시각적 상호 연결을 연상시킨다. 폴카 도트 패턴은 규칙적인 격자 위에 배열된 많은 개별 점으로 구성되며, 각 점은 구별되지만 통합된 전체의 일부다. 이것은 Polkadot의 아키텍처에 직접적으로 대응된다. 릴레이 체인이 각각 전문화되었지만 일관된 네트워크의 일부인 다수의 개별 파라체인을 연결하는 구조다.

유쾌한 이름은 다양성이 복잡한 것이 아니라 하나의 기능이라는 신호를 보낸다. 선명한 핑크(#E6007A) 브랜드 색상은 이름이 암시하는 화려하고 에너지 넘치는 정체성을 강화한다.

cosmos">Cosmos: 블록체인의 인터넷

Cosmos는 스스로를 "블록체인의 인터넷"이라 칭한다. IBC(Inter-Blockchain Communication)라는 공유 통신 프로토콜을 통해 독립적인 블록체인들을 연결하는 메타 네트워크다. 이 이름은 우주 전체, 즉 일관되고 상호 연결된 시스템으로 조직된 존재의 총체를 연상시킨다.

이 이름은 프로젝트의 창시자인 Jae Kwon과 Ethan Buchman이 규모와 야망을 전달하기 위해 선택했다. 코스모스에 각각 고유한 별과 행성을 가진 수많은 은하가 포함되어 있듯이, Cosmos 네트워크는 각각 고유한 거버넌스와 경제를 가진 수많은 주권 블록체인이 서로 소통할 수 있는 세상을 구상한다.

명명 규칙은 생태계 전반으로 확장된다. 합의 엔진인 Tendermint는 "tender"(법정화폐의 tender)와 "mint"(화폐 주조)를 결합한 것이다. Cosmos SDK는 개발자들이 맞춤형 블록체인을 구축할 수 있게 하며, 각각이 코스모스의 또 다른 구성 요소가 된다.

avalanche">Avalanche: 작은 자극, 거대한 효과

Avalanche는 합의 메커니즘에서 직접 이름을 따왔다. Avalanche 합의 프로토콜은 반복적 무작위 부분 표본 추출이라는 과정을 통해 작동한다. 노드가 다른 노드들의 작은 무작위 부분 집합에게 트랜잭션 선호도를 질의하고, 반복적인 표본 추출을 통해 전체 네트워크가 하나의 결정으로 빠르게 수렴한다. 이 과정은 물리적 눈사태가 시작되는 방식과 같다. 산꼭대기의 작은 교란이 기하급수적으로 커져 전체 사면을 뒤덮는 연쇄 반응을 일으킨다.

Cornell University의 교수인 Emin Gun Sirer가 개발을 이끌면서 이 이름을 선택한 것은 프로토콜의 핵심적 특성, 즉 연쇄적 과정을 통한 최종성 달성을 전달하기 위해서였다. 이 명명은 유례없이 정확하다. 대부분의 암호화폐 이름이 은유적이거나 열망적인 반면, Avalanche는 기술이 어떻게 작동하는지를 정확히 알려주는 서술적 이름이다.

이름이 드러내는 것들

이 이름들을 종합하면 하나의 스펙트럼이 드러난다. 기능적 이름(Avalanche, Polygon), 개인적 이름(Solana, Aave), 은유적 이름(Ethereum, Cardano). 가장 성공적인 이름들은 공통된 특성을 공유한다. 짧고(세 음절 이하), 검색 결과를 지배할 만큼 독특하며, 언어를 넘어 발음할 수 있고, 호기심을 자극할 만큼의 의미를 담고 있다. 이름이 프로젝트에 대한 모든 것을 말해줄 필요는 없다. 단지 더 알고 싶게 만들면 된다.